Gelandang timnas Indonesia U-19 jebolan Garuda Select, Braif Fatari, mengungkap alasannya untuk memilih Persija Jakarta sebagai klub profesional pertamanya. Padahal, ia menerima beberapa penawaran.

Bakat Braif tercium oleh Dennise Wise, direktur teknik dari Garuda Select, yang akhirnya membuka jalur untuk Braif mempelajari sepakbola di luar negeri, hingga terbang jauh ke Inggris bersama Garuda Select.

Permainan Braif terus berkembang dan akhirnya menarik minat sederet klub termasuk Persija. Braif dipatenkan menjadi aset masa depan Macan Kemayoran pada musim lalu, dengan durasi kontrak tiga tahun.

Itu merupakan kontrak profesional pertama untuk pemain asal Sorong ini, yang sebelumnya belum pernah membela klub mana pun. Bagi Braif, Persija menawarkan komitmen dan masa depan yang bagus untuknya.

“Saya sudah diincar oleh beberapa klub, baik sebelum terbang ke Inggris atau setelah selesai Garuda Select. Namun Persija yang paling serius menginginkan saya,” papar Braif dikutip laman resmi Persija.

“Yang saya ingat waktu itu coach Jenderal [Sudirman] selalu berkomunikasi dengan saya sebelum saya menandatangani kontrak,” sambungnya.

Setelah berkutat di tim Elite Pro Academy milik Persija, Braif akhirnya didaftarkan di skuad senior Persija yang musim ini ditukangi oleh Sergio Farias. Braif bakal lebih sibuk dengan agenda timnas U-19, karena ia masuk proyeksi.

“Persija jadi klub tang sangat tepat untuk memberikan pengalaman baru di karier profesional pertama saya. Saya diterima baik di sini,” ucap Braif.

“Para pemain senior di sini sering memberikan saya masukan. Tantangan untuk saya juga bisa berkarier jauh dari rumah agar bisa menembus di utama,” tukasnya.

Proyek Garuda Select telah memoles bakat-bakat Indonesia setelah dua tahun berjalan. Banyak dari mereka yang jebolan timnas Indonesia junior, lalu semakin matang dan akhirnya direkrut oleh tim Liga 1.

Braif kini masih berusia 18 tahun dan tentu membidik masuk skuad final timnas Indonesia yang akan tampil di Piala Dunia U-20 tahun depan, di Indonesia. Braif direkrut Persija pada Mei 2019, bersama dengan Brian Fatari.